집 안 가전에서 생기는 미세한 가루, 왜 청소해도 다시 나타날까

집 안 가전은 사용 과정에서 열과 진동을 반복하며 미세한 가루를 만든다. 조명과 TV, 선풍기처럼 매일 사용하는 가전에서 왜 먼지가 다시 생기는지, 노출을 줄이는 현실적인 관리 방법을 정리했다.

1. 집에만 있으면 먼지가 더 빨리 쌓이는 이유

집 안을 깨끗이 청소했는데도 며칠 지나지 않아 다시 바닥에 가루가 보인다는 느낌을 받은 적이 있을 것이다. 환기를 자주 하고, 외출도 많지 않았는데 왜 먼지는 계속 생길까 하는 의문이 든다. 많은 사람은 이 현상의 원인을 외부 미세먼지나 환기 부족에서 찾는다. 그러나 실내 오염의 일부는 집 안에서 스스로 만들어진다.

그중에서도 가장 과소평가되는 요소가 바로 가전제품이다. 조명, TV, 냉장고, 공기청정기, 선풍기, 전기포트, 전자레인지 같은 가전은 모두 사용 과정에서 일정 온도 이상으로 가열된다. 이때 외부 케이스나 내부 플라스틱 부품은 미세하게 팽창하고 식으면서 다시 수축한다. 이 과정이 반복되면 플라스틱 표면에는 눈에 보이지 않는 변화가 누적된다.

이 변화는 긁히거나 깨지는 형태가 아니라, 아주 작은 가루가 떨어져 나오는 방식으로 진행된다. 이 미세한 플라스틱 분해 입자는 바닥 먼지 속에 섞이거나 공기 중에 떠다니며 우리가 인식하지 못한 채 실내 오염의 한 부분을 구성한다.

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2. 플라스틱은 긁히지 않아도 마모된다

플라스틱은 단단해 보이기 때문에 마찰이나 충격이 있어야만 손상된다고 생각하기 쉽다. 하지만 실제로는 열만으로도 분해가 시작된다. 플라스틱은 반복적으로 열을 받으면 내부 수분이 줄어들고, 표면이 점점 경화된다. 이 상태가 되면 아주 작은 진동이나 공기 흐름에도 표면 일부가 분리되기 쉬워진다.

가전제품은 대부분 사용과 정지를 반복한다. 켜질 때 가열되고 꺼지면서 식는다. 이 팽창과 수축이 누적되면 육안으로는 보이지 않는 미세 균열이 생긴다. 이 균열의 가장자리에서 초미세한 플라스틱 가루가 떨어져 나온다. 이 가루는 우리가 흔히 생각하는 큰 파편이 아니라, 먼지와 구분하기 어려운 수준의 분해 입자다.

이러한 입자들은 최근 미세플라스틱 범주로 분류되는 경우가 많으며, 실내 환경에서는 생각보다 다양한 경로로 발생한다.

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3. 조명은 가장 위에 있지만 가장 자주 떨어진다

조명은 집 안 플라스틱 마모 중 가장 인식되지 않는 영역이다. LED 조명은 열이 적다고 알려져 있지만, 실제로는 조명 하우징과 확산판이 지속적으로 40도에서 70도 사이의 온도에 노출된다. 할로겐이나 백열등의 경우 이보다 훨씬 높은 온도에 도달한다.

조명 커버로 사용되는 확산판은 주로 폴리카보네이트나 아크릴 계열의 플라스틱이다. 이 재질은 열을 받으면 분자 결합이 약해지는 특성이 있다. 시간이 지나면 표면이 미세하게 백화 되거나 거칠어지고, 이 부분에서 아주 고운 가루가 떨어진다.

이 가루는 조명 바로 아래 공간으로 떨어진다. 식탁 위, 책상 위, 침대 위가 이에 해당한다. 평소에는 보이지 않다가 공기 흐름이 생기면 다시 떠올라 실내로 퍼진다. 조명이 높은 위치에 있다는 이유로 위생 관리 대상에서 제외되지만, 실제로는 낙진이 반복되는 구조다.

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4. TV와 냉장고 외관에서 생기는 미세 분해

TV와 모니터 뒤쪽 통풍구는 항상 따뜻하다. 장시간 사용 시 50도 이상으로 올라가며, 이 열은 통풍구 주변 플라스틱 프레임을 서서히 변화시킨다. 여기에 스피커 진동과 내부 팬의 미세한 움직임, 외부 먼지와의 마찰이 더해지면 표면 분리 속도는 빨라진다. 그 결과 통풍구 아래쪽에 회색이나 검은색의 미세 가루가 쌓이게 된다.

냉장고는 차가운 가전이라는 인식과 달리 외부 측면과 하단에서 지속적인 열이 발생한다. 컴프레서와 발열판의 영향으로 손잡이와 측면 장식 플라스틱은 항상 미지근한 상태를 유지한다. 여기에 손에 묻은 유분과 반복적인 접촉이 더해지면 플라스틱은 더욱 약해진다. 이 조합은 눈에 띄지 않는 마모를 빠르게 누적시키는 조건이다.

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5. 고온 가전은 사용 패턴에 따라 차이가 커진다

전기포트, 전자레인지, 에어프라이어 같은 가전은 외관 자체가 매우 뜨거워지는 제품이다. 물을 끓이거나 조리하는 과정에서 내부 열이 외부 케이스로 전달되고, 사용 후 급격히 식는다. 이 열 스트레스가 반복되면 플라스틱 모서리와 손잡이 부위에서 미세한 분해가 일어난다.

특히 손잡이는 사용자가 반복적으로 힘을 가하는 지점이다. 열로 약해진 상태에서 압력이 더해지면 표면 분리 속도는 더욱 빨라진다. 같은 제품이라도 사용 빈도와 사용 습관에 따라 마모 속도가 달라지는 이유다.

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6. 선풍기와 공기청정기는 마찰이 누적되는 구조다

선풍기 날개는 회전하면서 공기 중 먼지와 계속 충돌한다. 날개 재질로 많이 쓰이는 플라스틱은 이런 미세 마찰이 누적되면 표면이 점차 거칠어지고, 끝부분에서 아주 작은 가루가 발생한다. 날개 커버 역시 진동과 먼지 마찰로 인해 시간이 지날수록 미세한 균열이 생긴다.

공기청정기는 구조적으로 공기를 빨아들이는 가전이다. 필터 전단부의 플라스틱 프레임은 먼지와 직접 부딪히며, 내부 팬 모터 주변은 열까지 더해진다. 이 환경에서는 플라스틱 표면 분리가 일어나기 쉽다. 문제는 이 가루가 필터 앞쪽에서 발생하면 다시 바람을 타고 실내로 나올 수 있다는 점이다.

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7. 열 스트레스가 분해를 가속하는 네 가지 이유

플라스틱이 열에 반복적으로 노출되면 첫째, 내부 수분이 줄어들며 표면이 경화된다. 이 상태의 플라스틱은 작은 충격에도 잘게 부서진다. 둘째, 팽창과 수축이 반복되면서 미세 균열이 생긴다. 셋째, 열로 약해진 표면은 먼지와의 마찰만으로도 분말화가 진행된다. 넷째, 건조 환경에서 정전기가 증가해 가루가 붙었다가 다시 떨어지며 더 넓은 공간으로 확산된다.

이 네 가지 요인이 동시에 작용하면 눈에 띄는 파손 없이도 분해는 계속된다.

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8. 실내 노출을 줄이는 현실적인 관리 루틴

가전에서 발생하는 미세 분해를 완전히 막을 수는 없다. 하지만 노출을 줄이는 것은 충분히 가능하다. 조명 확산판은 2~3년에 한 번 상태를 점검하고, 표면이 거칠어지거나 백화가 느껴지면 교체를 고려하는 것이 좋다.

TV와 공기청정기, 선풍기는 필터뿐 아니라 진동이 발생하는 외관 주변을 함께 관리하는 것이 중요하다. 고온 가전은 사용 직후가 아니라 충분히 식은 뒤 닦아야 표면 마모를 줄일 수 있다. 오래된 가전은 전체 교체보다 플라스틱 부품만 교체 가능한지 확인해 보는 것도 현실적인 방법이다.

또한 조명 바로 아래에 침구나 유아용품을 두지 않는 것처럼, 낙진이 발생하기 쉬운 위치를 인식하는 것만으로도 노출은 줄어든다.

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9. 결론: 열을 받는 순간부터 관리는 시작된다

플라스틱은 긁혀야만 마모되는 소재가 아니다. 열을 받는 순간부터 분해는 아주 느린 속도로 시작된다. 조명과 가전은 모두 열, 진동, 먼지 충돌이라는 조건을 동시에 가지고 있으며, 이 조합은 미세한 분해 입자를 꾸준히 만들어낸다.

다행히 이 문제는 공포의 대상이 아니라 관리의 대상이다. 열을 받는 플라스틱 부위를 인식하고, 오래된 부품을 점검하며, 사용 패턴과 배치를 조금만 조정해도 실내 노출 수준은 충분히 낮출 수 있다. 가전 위생 관리는 단순한 청소를 넘어 실내 환경을 안정시키는 하나의 선택이다. 이 선택이 쌓일수록 집 안 공기는 더 예측 가능하고 관리 가능한 상태에 가까워진다.